Por estos días, los porteños que frecuentan el microcentro se encuentran con andamios, restauradores o albañiles en Nuestra Señora de la Merced, Santa Catalina de Siena, San Miguel Arcángel, San Ignacio, el Salvador, el Santísimo Sacramento, San Francisco y San Pedro Telmo, entre otras iglesias. Todas siguen el ejemplo de la Catedral metropolitana, que reparó fachada e interiores hace unos cinco años, y a la que imitaron las iglesias de la Piedad y Nuestra Señora del Pilar. Las obras representan una puesta en valor de edificios que forman parte del patrimonio arquitectónico de la ciudad y que pueden ser apreciados por los porteños con sólo alzar la mirada.

Según los párrocos de las iglesias en obra, consultados por LA NACION, los trabajos se pagan en gran parte con fondos de arcas privadas cuyos titulares permanecen en el anonimato y, en menor medida, con aportes oficiales. El Estado ayuda, pero poco.

Quien pase por Reconquista y Perón, se topará con un templo que hasta hace poco se escondía detrás de andamios y medias sombras negras. La basílica Nuestra Señora de la Merced estuvo durante cinco años prácticamente tapada por las estructuras metálicas de las obras que comenzó la Dirección Nacional de Arquitectura y que se paralizaron en 2001.

Tarea terminada

"Esos andamios quedaron allí juntando polvo y los pedazos de mampostería se desprendían", contó monseñor Eugenio Guasta, párroco de la Merced desde hace 14 años, que presentó varios reclamos ante la Dirección de Arquitectura, a la que ahora está muy agradecido. A mediados del año pasado, los funcionarios de esa dependencia de la Secretaría de Cultura de la Nación destrabaron las gestiones y en seis meses se concluyeron los trabajos.

Guasta muestra a este diario que, además de la fachada -que luce impecables muros color ocre, mosaicos y rejas nuevas muy parecidas a las que tenía cuando fue inaugurada en 1880-, se renovó la casa parroquial y el sistema de iluminación; hoy se trabaja en la renovación de la bóveda y el exterior de la cúpula. Esas obras son financiadas con ayudas otorgadas por donaciones de empresas, particulares y una entidad estadounidense (el World Monument Fund). En carpeta queda la reparación interna de la torre, obra que permitiría volver a oír las cuatro campanas originales de la basílica. Hoy funciona sólo una.

A cinco cuadras de allí, en Santa Catalina de Siena -frente a Galerías Pacífico, en la esquina de Viamonte y San Martín- se estrenó hace pocas semanas la sacristía totalmente restaurada. En ese conjunto arquitectónico de 1745, donde hasta 1974 funcionó el primer monasterio femenino de Buenos Aires -el de las dominicas-, las obras de recuperación más importantes empezaron en 2001, gracias a las gestiones de su rector, el padre Rafael Braun.

Ahora, los retoques alcanzaron a la sacristía y a uno de los ocho vitrales del templo. Según informó el padre Braun, esas obras son y fueron financiadas casi en su totalidad por fondos privados. "El Estado ayudó con un subsidio de 50.000 pesos para reparar una puerta sobre calle San Martín que estaba muy deteriorada", contó, y destacó la importancia de que las restauraciones sean hechas por profesionales. "En los trabajos de la sacristía se descubrió un nicho, una lucarna y una puerta que permanecían tapiados", dijo.

A escasos metros de la Plaza de Mayo, la primera iglesia de la ciudad, San Ignacio, sigue apuntalada con una línea de andamios que impide el tránsito vehicular. Fueron instalados hace dos años. El padre Francisco Baigorria, su párroco, es optimista. En diálogo con LA NACION, dijo que luego de Semana Santa comenzarán los arreglos en el altar y que se está terminando el tercer estudio de evaluación estructural realizado por la Dirección Nacional de Arquitectura (pues los representantes de la Iglesia no estuvieron conformes con los dos primeros). "Más rápido no podemos ir", dijo Baigorria. Afuera, sobre la puerta de la casa parroquial, un cartel señala que es el Señor quien restaura las fuerzas.

Fines religiosos

La restauración que se está haciendo en estas iglesias es producto de un esfuerzo enorme de los privados, según dijo a este diario Eduardo Ellis, arquitecto de algunas de las obras en los templos del microcentro. "A diferencia de otros países, que convierten estos lugares en museos, aquí se restaura con un fin religioso específico", dijo.

Según Guasta, responsable en la Arquidiócesis de Buenos Aires de la conservación y mantenimiento del patrimonio histórico-religioso, que fue asesor de la Comisión Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Históricos, la intención de conservar los edificios histórico-religiosos dejó de ser un berretín de algunos para convertirse en una preocupación compartida. "Es incesante el llamamiento desde Roma para que se valorice el patrimonio cultural de la Iglesia -señaló Guasta-. Hay una especie de despertar de esa conciencia, aunque estuvimos años sin poder hacer nada." La dificultad, claro, fue la financiación.

Los templos porteños que son monumentos históricos nacionales -15 de los 884 sitios protegidos- son responsabilidad de la Comisión Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Históricos, que tiene voz, pero no dinero, y depende del presupuesto de la Dirección Nacional de Arquitectura.

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