Nacido en Holanda en 1853, hijo de un vicario, fue un hombre profundamente religioso, que durante su juventud había actuado como predicador laico en Inglaterra y entre los mineros belgas.
Quedó profundamente impresionado por el arte de Millet y por su mensaje social, decidiendo hacerse pintor.
Un hermano suyo, más jóven que él, Theo, que trabaja en una tienda de arte, lo puso en relación con pintores impresionistas.
Este jóven y apasionado holandés abandonó París en busca de la intensa luz y los colores del mediodía de Francia. Theo siempre lo ayudó monetariamente.
Desde la soledad por él escogida de Arlés, Vincent confió en sus cartas a Theo todas sus ideas y esperanzas, en ellas podemos percibir el sentido de misión del artista, sus luchas y sus triunfos, su desesperada soledad y su anhelo de compañía, así como llegar a darnos cuenta del inmenso esfuerzo que desarrolló trabajando con febril energía.
En julio de 1890 Van Gogh muere, muy joven apenas 37 años, su carrera de pintor no había durado más que diez años y todos los cuadros sobre los que descansa su fama fueron pintados durante tres años interrumpidos por crisis mentales y espirituales.
Hoy todo el mundo conoce algunos de estos cuadros: los girasoles, la silla vacía, los cipreses, la habitación del artista, Van Gogh deseó que su arte no llegara solamente al rico coleccionista, sino a cualquier ser humano para proporcionarle placer y consuelo.
Utilizó las pinceladas aisladas no sólo para desmenuzar el color, sino también para expresar su propia agitación.
En una de sus cartas escritas desde Arlés, describe su estado de inspiración. Cuando «las emociones son algo tan fuerte que se trabaja sin darse cuenta de ello... y las pinceladas adquieren una ilación y coherencia como las palabras en una oración o en una carta».

Cuando pintó su reducida habitación en Arlés le escribió a su hermano:

“Tengo una nueva idea en la cabeza y aquí está el boceto... esta vez se trata sencillamente de mi dormitorio; aquí sólo debe operar el color, y, dándole un mayor estilo a las cosas por su simplificación, ha de sugerir reposo o el sueño en general. En una palabra, al contemplarse el cuadro debe descansar el pensamiento, o mejor aún, la imaginación.”

“Las paredes son violeta pálido. El suelo, de tablas rojas. La madera de la cama y las sillas son de amarillo de manteca fresca, las sábanas y la almohada de limón verdoso. El cubre cama de rojo escarlata. La ventana, verde. La mesa de aseo, naranja. La jofaina, azul. Las puertas Lila. Y esto es todo; no hay nada en esta habitación con los cerrojos echados. Las amplias líneas de los muebles deben expresar también un reposo inviolable. Retratos en las paredes y un espejo y un perchero con algunos vestidos. El marco, puesto que no hay blanco en el cuadro, será de este color. Estoy obligado a recurrir a él a modo de desquite del forzado reposo.”

“Trabajaré en él, además, todo el día, pero verás cuan sencilla es la concepción. Las sombras son suprimidas; está pintado en capas planas y libres como los grabados japoneses...”

Es evidente que no se proponía una correcta representación, las formas y colores que empleó fueron para expresar lo que sentía acerca de las cosas que pintó y para que otros experimentaran lo mismo que él.

Dora Sánchez Rivero
Prof. de Dibujo y Pintura, artista plástica, diseño multimedia.
dora@lenguajepropio.com.ar